De evolutie van de gulden regel
De Gouden Regel is een eenvoudige zin die in de Bijbel staat (Matteüs 7:12):
"Doe anderen aan zoals je wilt dat zij jou aan doen."
Het werd meer dan 450 jaar geleden voor het eerst op deze manier woord voor woord in het Engels gepubliceerd. De wortels ervan liggen veel dieper en de evolutie ervan is niet alleen een historische odyssee, maar ook een venster op de vooruitgang van het hoger menselijk bewustzijn.
In studies naar spiritualiteit in alle culturen kan gemakkelijk worden vastgesteld wanneer de transformatie van de spirituele component van een volk is overgegaan van het volgen van wetten om een betrouwbare sociale structuur te hebben naar het leren liefhebben. Dit is het punt in hun culturele evolutie waarop zij als volk sterk genoeg waren om hun macht op te geven, zodat de hele mensheid hopelijk samen met hen vooruitgang kon boeken.
Dit punt, dat wordt geïdentificeerd door het moment waarop de Gouden Regel werd begrepen en nagestreefd door een meerderheid van de bevolking, gaat terug tot enkele van de vroegste beschavingen van de mensheid die zijn opgetekend.
Babylon
In het oude Babylon was er de code van Hammurabi:
"Oog om oog, tand om tand."
Hoewel dit edict door zijn fixatie op vergelding ver verwijderd is van de Gouden Regel, is het wel de eerste poging van de mensheid tot gelijkheid. Door zich te richten op degenen die onrecht is aangedaan, verhief de code van Hammurabi het bewustzijn van de mens uit de primitieve en woeste wet van de jungle: "Doden of gedood worden."
Egypte
Duizend jaar later blijkt de vooruitgang van het menselijk bewustzijn uit de ontwikkeling van een kosmische structuur die de Egyptenaren "Maat" noemden. In In de Egyptische overlevering werd dit systeem door de goden aan de mensen overgeleverd en de farao was de personificatie van Maat. Het voornaamste doel van dit systeem was orde te scheppen in de chaos die anders in het universum heerste. Maat was geen wetboek van rechtvaardigheid, maar een evenwicht dat moest worden toegepast om de harmonie in de samenleving en daarmee in het universum te herstellen. Het was een combinatie van het heilige en het wettelijke. De basis van de gelijkheid van de Gouden Regel wordt samengevat door een eenvoudige uitleg van Maat die de Egyptenaren aan hun schepper toeschreven:
"Ik heb ieder mens gemaakt zoals zijn medemens."
De evolutie van het bewustzijn van de mensheid wordt op deze manier geïllustreerd. Maat is niet gebaseerd op wat men tijdens zijn leven verkeerd heeft gedaan, maar op iemands inherente gelijkheid.
India
Het begrip karma komt uit India. Het is het geloof dat elke daad die iemand doet hem of haar zal wederkeren. Het geloof in reïncarnatie verklaart ook wat er gebeurt met goede mensen die hun goede daden in dit leven niet noodzakelijkerwijs beloond zien: zij worden herboren onder betere omstandigheden. De werking van karma werd voor het eerst uitgelegd in de Mahabharata, een gedicht van bijna 2 miljoen woorden dat in het oude India in het Sanskriet werd geschreven. De kern van de leer uit dit werk komt overeen met het concept van de Gulden Regel in andere culturen:
"Je mag een ander nooit dat aandoen wat je voor jezelf schadelijk acht."
We zien dat de evolutie van het bewustzijn hier de eenvoudige gelijkheid overstijgt naar het rijk van wederzijds respect - de hoogste aspiraties van wet en spiritualiteit komen samen op een plaats waar ons persoonlijk gedrag wordt geïntegreerd in onze behandeling van anderen. Deze kleine stappen door de eeuwen heen hebben onze barbaarse impulsen verminderd, simpelweg door de meest wijze ideeën over het algemeen welzijn toe te passen die konden worden verwoord door de spirituele leiders van hun tijd.
China
Terwijl het concept van karma de spirituele groei in India bevorderde, verenigde de grote Chinese filosoof China met zijn wijsheid door een manier van leven aan te bieden die sociale harmonie en persoonlijke verantwoordelijkheid vooropstelde. Confucius onderwees:
"Leg mensen nooit op wat je zelf niet zou kiezen."
De consistentie van zijn leer beïnvloedt nog steeds de kern van het Chinese rechtssysteem en de sociale structuur, ondanks de vele revoluties in de loop van de millennia.
Griekenland
De menselijke spiritualiteit ontwikkelde zich op basis van het idee dat onze medemensen fundamenteel respect verdienen; dit gevoel werd in de antieke wereld steeds meer in de praktijk gecodificeerd. Maar de grote filosoof van het oude Griekenland, Plato, ging nog een stap verder. Hij benadrukte dat het geen zin had ooit wraak te willen nemen voor een onrecht dat je was aangedaan:
"Je moet nooit iets verkeerds doen, noch iemand mishandelen, hoe je ook door hem bent mishandeld."
De verschuiving lijkt misschien subtiel, maar is in feite revolutionair. Hammurabi's code van rechtvaardige wraak als passend symbool voor de gelijkheid van ieder mens is afgeschaft in een nieuw bewustzijn van het zoeken naar harmonie door eenvoudigweg alle onrecht dat ons wordt aangedaan te negeren en te weigeren ons te verlagen tot het niveau van degene die mishandelt.
Romeins-bezet Judea
Toen Jezus Christus zijn discipelen de Gulden Regel leerde, verwees hij specifiek naar de code van Hammurabi als niet langer van toepassing. Toen hij zijn volgelingen vertelde dat zij hun naaste moesten liefhebben als zichzelf, probeerde een man in de menigte hem te misleiden en vroeg wat hij bedoelde met "naaste", waarop Christus het verhaal van de barmhartige Samaritaan bracht. Samaritanen werden door Judeeërs veracht, en door te illustreren dat een man van een vijandige stam niet alleen in staat was het letsel van zijn medemensen te vermijden, maar ook actief hulp verleende aan de behoeftigen, drong Christus aan op een hoger bewustzijn bij zijn volgelingen en een gevoeligheid voor alle mensen.
Christ stelde nog hogere eisen aan de individuele verantwoordelijkheid door erop aan te dringen dat wie onrecht wordt aangedaan:
"Keer de andere wang toe. "
Dit uitdagende pleidooi voor zachtmoedigheid vertegenwoordigde een veel hoger spiritueel bewustzijn dan waar de wereld toen, en helaas ook nu, nog niet aan toe was.
Het moderne leven
Geen enkele filosoof is erin geslaagd om het hogere bewustzijn van de andere wang toekeren te overtreffen, maar enkele activisten hebben deze woorden daadwerkelijk in praktijk gebracht om hun kracht te illustreren. Mahatma Gandhi leidde een geweldloze revolutie tegen de koloniale overheersing. Met zijn eenvoudige boodschap van passief verzet bracht hij het op dat moment machtigste leger ter wereld ten val zonder ook maar één schot te lossen.
In Amerika nam Martin Luther King Jr. de Gulden Regel en verhoogde die met een boodschap van geweldloosheid, waarbij hij eiste dat de burgerrechtenbeweging van de jaren zestig zou worden gewonnen met geloof en positieve actie in plaats van met gewelddadige revolutionaire activiteiten. Hoewel hij zelf werd vermoord, heeft zijn pleidooi voor de Gulden Regel in spiritueel opzicht verlichtte een verdeeld Amerika in een meer diverse en accepterende samenleving.
Gerelateerde artikelen
